交易来往有一个过程，时间或长或短，取决于下功夫的程度。于个人而言，做外贸起步可能会较企业或者组织困难，但是企业与个人的外贸起步方式是一样的，基本上首先都是要找好一种或多种好的营销方式，比如网络推广类、线下推广类、组合类的方式。个人外贸企业可能会比较久，但贵在坚持。
确定一种外贸联系方式后，持续的开拓客户，比如利用外贸邮件营销的话，可以收集与你产品性质有关的客户，想这些有潜在需求的客户群发外贸开发信，将这些收件人转化为自己的新客户。以这些收件客户为基础，开展接下来的外贸邮件营销工作。除了最初的群发开发信外，客户此后的询价邮件、催发货邮件等等，我们都要及时的回复。
个人以外贸邮件营销的方式起步，有一定的周期，比如群发周期是一个星期，那么这个星期内有多少客户联系、回复了你，那么这些客户都可以当作潜在的客户。一步一步的转化客户，以外贸邮件来往的方式维护与客户之间的关系。在继续开拓新客户的同时，一并维持与潜在客户、新客户的关系，及时回复外贸邮件。